aprilie 8, 2009 – Publicat in Vinul.ro

Pe Zoltan Szabo l-am intalnit ultima seara a summit-ului „Wines from Austria”, fiindu-mi prezentat de catre jurnalisti din China si India drept unul dintre cei mai cunoscuti somelieri prezenti la eveniment. Am fost foarte surprins cand m-a rugat sa vorbim in romaneste, deoarece nu mai facuse acest lucru de foarte mult timp si ii era dor sa vorbeasca in limba natala. Arata mai mult a star de cinema si nu are nimic din tinuta sobra a unul somelier de moda veche. Este jovial, deschis si extrem de prietenos.

Povestea sa reprezinta o adevarat „reteta a succesului”, un ghid despre cum sa reusesti pe continentul nord-american. A parasit Romania in 1994 si s-a stabilit in Canada, in mai putin de un deceniu, ajungand unul dintre cei mai apreciati sommelieri tara frunzei de artar. In 2003, a primit titlul de „Cel mai bun somelier al anului”, iar trei ani mai tarziu a primit distinctia „Promoter of the year 2006”, pentru industria vitivinicola din regiunea Ontario. De asemenea, a colaborat cu numeroase organizatii si publicatii nationale si internationale precum CityBites Magazine, Asian Gourmet, Financial Times, Toronto Star, Wine & Spirit Magazine, Shanghay Daily, winerytohome.com, Vines Magazine si Ontario Restaurant News.

– De unde pasiunea ta pentru vinuri?

Inca din copilarie m-a pasionat acest domeniu, cand ii ajutam pe parintii mei sa faca vin de casa in fiecare toamna. Modul de preparare al vinului, degustarea mustului…

– Esti unul dintre cei mai renumiti somelieri din Canada? Ce etape ai parcurs?

In anul 2000 am absolvit Institutul „International Sommelier Guild”, dupa care am luat diploma „Wine & Spirit Education Trust”. De curand, m-am inscris in programul „Court of Master Sommeliers”.

– In momentul de fata cu ce te ocupi?

Concultanta, educatie in domeniul vitivinicol si colaborez cu diferite publicatii din nationale si internationale. Sunt editor al publicatiilor City Bites si Asian Gourmet. De asemenea, ma ocup de meniul de vinuri a 12 hoteluri si restaurante din Ontario si predau la „Hospitality College”, Ontario.

– Ce ne poti spune despre premiile castigate in Canada?

Sunt foarte mandru de ele. Aceste realizari m-au notivat sa muncesc mai mult si sa doresc sa-mi impart pasiunea mea pentru vin si cu altii.

– Cum este vazuta Romania vitivinicola din afara granitelor tarii? Sunt cunoscute vinurile romanesti? Apare Romana pe harta vitivinicola internationala? Care este parerea ta despre vinul romanesc?

Dupa ce am plecat, am degustat cateva vinuri romanesti destul de bune din soiurile Feteasca alba si Feteasca neagra, vinuri aromatice din soiurile Riesling si Traminer, cateva vinuri dulci de la Murfatlar si cateva Cabernet Sauvignon si Pinot Noir. Romania produce ceva vin! Exista cativa oameni pasionati si investitori care doresc sa faca treaba in Romania. Este foarte trist ca aici, in Ontario, nu prea ajung vinuri romanesti din cauza existentei unei autoritati care controleaza distributia vinurilor si bauturilor spirtioase in magazinele de aici. Democratie, deh!

– Crezi ca are Romania un viitor din industra vitivinicola? Dar in indusria ospitalitatii – si ma refer aici la meseria de sommelier?

De sigur. Vitivinicultura din Romania traieste o a doua nastere, turismul incepe sa prospere. In ceea ce priveste meseria de somelier, oamenii au inceput sa inteleaga importanta existentei somelierului atunci cand vine vorba de „gastro-divertisment”. Stiu ca restaurantele si hotelurile seriose si-au angajat somelieri… Acesti oameni nu fac decat sa ajute la imbunatatirea imaginii locului respectiv, conferind-i prestigiu si stralucire, contribuind astfel si la cresterea vanzarilor.

– Care sunt calitatile pe care trebuie sa le aiba un sommelier pentru a fi unul de succes?

Pasiune. Atitudine. Cunostinte. Numai in aceasta ordine!

– Ce sfat ai da vinificatorilor din Romania? Dar consumatorilor?

Sa fie deschisi catre nou, sa adopte tehnologia de ultima generatie si sa trateze via cu respect! Pentru consumatori… sa continue sa bea cu placere vin, mai ales vin romanesc!

Photo credit @ twitter.com/zoltanszabo